Entrevista a Teresa Portela, la piragüista española más olímpica

Portela es la deportista española en más Juegos Olímpicos de la Historia, con seis participaciones hasta 2021

Entrevista Teresa Portela, la piragüista española con más participaciones en los Juegos Olímpicos y más ediciones. Fuente: Web de Teresa Portela

Teresa Portela y piragüismo siempre han ido de la mano. Desde muy pequeña con tan solo nueve años empezó a practicarlo en su Galicia natal. Paso a paso se fue abriendo camino hasta llegar a disputar sus primeros Juegos Olímpicos con tan solo 18 años.

Para Teresa Portela las olimpiadas supusieron una experiencia inolvidable, que recuerda todavía con ilusión en esta entrevista con Playfem.es. Pero no serían los únicos Juegos Olímpicos, porque después de Sídney llegarían Atenas, Pekín, Río de Janeiro, Londres y Tokio. Y es que sus seis olimpiadas la convierten en la deportista española con más participaciones en los Juegos Olímpicos.

Con su embarcación y sobretodo su esfuerzo e ilusión, ha alcanzado decenas medallas en mundiales, europeos, copas del mundo, entre otros.

Una vida dedicada al deporte pero que también ha compaginado con la formación, alcanzando el Grado de Fisioterapia y la Diplomatura de Magisterio de Educación Física.

Sin lugar una vida rompiendo barreras dentro y fuera del agua, colaborando incluso en diferentes campañas por la igualdad y contra la violencia de género.

Si quieres conocer más sobre Teresa, su filosofía de vida, sus logros y reflexiones llenas de ilusión, esta es tu entrevista.


Empezaste desde bien pequeña. ¿Cómo fueron tus inicios? ¿Qué te decía tu entorno?

Empecé con nueve años, en el pueblo donde yo vivía, en Rías Baixas, Galicia. Comencé porque desde pequeña en casa me inculcaron que era importante hacer deporte, que me gustara para así tener actividad física. Elegí piragüismo porque estaba al lado de casa y también una amiga me propuso en verano ir a practicarlo, nos iba a enseñar su hermana y pasar el rato y aprender piragüismo. Lo que comenzó de manera entretenida, se convirtió en algo más hasta el día de hoy.

sus primeros juegos olímpicos fueron «una experiencia increíble, el viajar, conocer Sídney, estar en la Villa Olímpica con más deportistas españoles,…»

En Sídney 2000 participaste por primera vez en unos Juegos Olímpicos. ¿Cómo fue participar en aquella primera edición?

Fue increíble, por aquel entonces yo tenía 18 años y tenía como objetivo el Campeonato de Europa Junior. También es verdad que durante esa temporada me encontraba muy bien y me presenté a una competición de mayores, la absoluta en el K1 500 y al ganarla tenía una plaza en estos Juegos Olímpicos. Como bien he mencionado, fue una experiencia increíble, el viajar, conocer Sídney, estar en la Villa Olímpica con más deportistas españoles de otros deportes… en definitiva, fue indescriptible.

Además de tu carrera profesional te formaste con el Grado de Fisioterapia y la Diplomatura de Magisterio de Educación Física. ¿Cómo es compaginar estudios y deporte profesional?

Fácil no es, el deporte de élite requiere 24 horas, ya no por parte del entreno, sino el descanso, la formación y el cuidarse. Organizándose se puede hacer bien, pero es duro compaginar las dos cosas, había momentos que los horarios te partían y tenías que remodelar esa organización. Me inculcaron que el deporte era importante, pero los estudios mucho más y si tenía examen y tenía que faltar al entreno, ese día no iría.

Con el tiempo el piragüismo era parte de mi vida, pero el estudió era el que te formaba, ya que al final cuando el cuerpo e incluso las lesiones llegan, esa actividad quedaba nula y los estudios te sacaban adelante y conseguir ese trabajo.

Fuente: Web de Teresa Portela

Como bien podemos observar, el piragüismo es un deporte físico, sobre todo en la zona brazal. Las pruebas de K1 200 de velocidad son una de las pruebas más explosivas ya que se resuelven en unos 39 segundos. Los entrenos deben de ser duros. ¿Cómo te preparas tú para las pruebas? Aparte del físico, ¿Qué papel juega el nivel psicológico?

El piragüismo es un deporte físicamente duro, horas de gimnasio con ejercicios de fuerza, en mi categoría K1 200m hay que hacer bastante fuerza para partir desde cero y conseguir esa velocidad máxima para mantener la misma durante la prueba.

También muchas horas en piragua, muchos kilómetros para mantener esa resistencia. Es complicado porque nos enfrentamos a condiciones medioambientales adversas, en verano se disfruta algo más y en invierno tiene la complicación de lluvia, granizo etc.

eN SU PALMARÉS ENCONTRAMOS Seis participaciones en los Juegos Olímpicos, 15 medallas en mundiales, 18 en europeos y 5 diplomas en JJOO

Has roto barreras, camino a convertirte en la española con más participaciones (6) en los Juegos Olímpicos. Además, cuentas con 15 medallas en mundiales – 18 en europeos – 5 JJOO con 5 diplomas ¿Cuándo empezaste pensaste alguna vez que llegarías a donde has llegado?

No, nunca pensé que podría llegar tan alto, no me lo planteé. A día de hoy me planteo objetivos a corto plazo y no a largo plazos, porque llega a ser frustrante el hecho de tener como objetivo en un periodo largo y por mitad del camino quedarte a medias por ciertas circunstancias.

Cuando empecé con 9 años quedaba en la posición 11, en la siguiente me propuse quedar más de abajo de 10 y quedé 7, pasito a pasito y con 14 años conseguí estar entre las mejores de Galicia y me seleccionaron para el centro de tecnificación deportivo gallego, que se convirtió en importante para mi vida y así compaginar estudios y deporte. Poco a poco he ido avanzando hasta conseguir lo que tengo hoy en día y que el piragüismo se ha convertido en mi trabajo.

El auge del deporte femenino «es muy importante porque así las niñas de hoy en día tienen esas referentes»

Como comentábamos, tu trayectoria desde bien pequeña te permite haber pasado por muchos momentos. ¿Cómo ha evolucionado en todo este tiempo el deporte femenino y la visión que el público tiene de él?

De manera positiva, hace unos años chocaba más que una chica realizará deporte, pero hoy en día ha ido avanzando poco a poco, van en aumento las deportistas españolas y se está “normalizando” el hecho de que las mujeres practiquen deporte. Además, es muy importante este auge porque así las niñas de hoy en día tienen esas referentes y pueden decir: si ellas pudieron yo también puedo. Es importante darle esa visibilidad.   

«es fundamental que mostremos el rechazo al machismo«

A lo largo de tu carrera has participado en campañas por la igualdad y contra la violencia de género. ¿Qué importancia crees que tiene qué personas públicas y relevantes para la ciudadanía mostréis vuestro rechazo a la desigualdad y hechos como la violencia hacia las mujeres?

Es fundamental, yo pienso que, como personaje público, deportista para muchos niños y niñas, es fundamental que mostremos el rechazo al machismo. Esas malas actuaciones que vemos hoy en día que se dan mayoritariamente en adolescentes. Todo viene de la educación, la forma de hablar, actuar de cada familia. Si entre todos ponemos nuestro granito de arena podremos alcanzar esa igualdad y expulsar el machismo.

Video deTeresa Portela y otros deportistas contra la violencia de género

En ocasiones se muestra la maternidad como el punto final de las carreras profesionales. Algo que ni se contempla en el caso de los padres. Aquí también has roto barreras. ¿Cómo es ser madre y continuar con tu carrera deportiva?

Yo quería ser madre, después de los Juegos de Londres tenía claro que era la ocasión para serlo. Cuando tuve a mi hija en 2014, fue momento complicado porque tenía sentimientos encontrados en lo referente al deporte y que fuese el punto final de mi carrera donde antes fui cuarta en los JJOO, aún tenía mucho más que ofrecer y no quería que fuese el final. Era complicado porque tenía el embarazo, el parto, postparto etc. Pero a base de organización y estructurarme pude conciliar una cosa con la otra. Gracias a la actividad física posteriormente y con revisiones a médicos y tal, podía continuar. Después de 16 meses de tener a mi hija conseguí ir a los Campeonatos del Mundo, logrando la medalla de bronce y una plaza para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.

Es importante para mí haber seguido, ya que hoy día poder enseñar a mi hija, el estar presente en competiciones y verlas es gratificante.

«todo lo que he logrado y soy ha sido gracias al deporte»

¿Qué te ha aportado el deporte en tu vida?

Me ha aportado todo lo que soy, todo lo que tengo es gracias al deporte. Desde el trabajo, mi forma de ser, todo lo que viví fue por parte del deporte, los valores, el saber organizarme, el sacrificio que conlleva, ser tenaz, constante etc. Me dio también la posibilidad de conocer a mi marido también deportista olímpico. En definitiva, todo lo que he logrado y soy ha sido gracias al deporte.

Cartel de la campaña de la Xunta de Galicia con Teresa Portela contra la violencia de género. Fuente: Xunta

¿Qué le dirías a una chica que quiere practicar deporte, pero no se atreve a dar el paso?

Le diría que el deporte es fundamental, por salud y bienestar. A nivel psicológico es una vía de escape para liberarse. Le animaría a que practique el deporte que sea y el que más le guste que siga con él, que disfrute, sobre todo. Que se marquen objetivos, que, aunque tengan miedo, vayan superándolos poco a poco mejorando así su autoestima y así creciendo tanto deportivamente como personalmente.